סערת מכתב האומנים, שבו קראו אנשי תרבות מהשמאל להפסיק את המלחמה בעזה והאשימו את צה"ל בביצוע פשעי מלחמה, ממשיכה לעורר הדים, וכעת גם בעיר חריש. לצד קריאות מצד תושבים רבים להחרים את האומנים החתומים על המכתב השנוי במחלוקת, יזם חבר מועצת העיר משה בן זיקרי מכתב מקביל, הקורא למנוע את הופעתם באירועים עירוניים. נכון להיום, תשעה חברי מועצה חתמו על המכתב, בהם חברי קואליציה ואופוזיציה.
ואולם, דווקא שתי נושאות התפקידים הבכירות הביעו התנגדות פומבית לחרם. סגנית ראש העיר ומחזיקת תיק התרבות עידית ינטוב וממלאת מקום ראש העיר שני גרינברג הסתייגו מהמהלך והזהירו מפני השפעותיו. גרינברג מסרה: "שיח החרמות מוביל אותנו לקיטוב ופילוג שמהווים סכנה לעתיד המדינה והחברה הרבה יותר מהמכתב הזה. יש לציין שאף אחד מהאומנים החתומים על המכתב לא צפוי להופיע בחריש בזמן הקרוב. חשוב לומר שאני לא מסכימה עם תוכן המכתב, ואני רואה בו יוזמה מיותרת ומזיקה. אני מבקשת לחזק את חיילינו הגיבורים שמסכנים את חייהם למען ביטחוננו".
עידית ינטוב הצטרפה לעמדה זו והבהירה: "יש קווים אדומים שאסור לנו כחברה לעבור עליהם בשתיקה, במיוחד בזמן מלחמה, כשהציבור שלנו פצוע, כואב ונאבק על קיומו. אבל בדיוק בגלל זה, חשוב להבחין בין תגובה ציבורית תקיפה לבין החרמה טוטאלית. אין שום חובה לתת במה, מימון או לגיטימציה לאומנים שמכפישים את צה"ל או מדינת ישראל. אבל יש הבדל גדול בין החלטה לא להזמין מופע מסוים לבין קריאות לחרם אישי, שיימינג מתמשך או מחיקת אדם מתרבות ושיח. אחריות ציבורית לא נמדדת רק לפי מי אנחנו מסכימים להעלות על במה, אלא גם לפי איך אנחנו בוחרים לנהל את הוויכוח".
במכתב שיזם בן זיקרי נכתב: "אנו, חברי מועצת חריש החתומים מטה, מתנגדים נחרצות להזמנת אומנים שחתמו על מכתב התומך בעזה ומכפיש את חיילי צה"ל בזמן לחימה. מעשים מסוג זה חוצים קו אדום מוסרי ולאומי. חריש לא יכולה לשמש במה למי שפוגעים בחיילינו ובעם ישראל בעת מלחמה. אנו קוראים לקבוע מדיניות ברורה לפסילה של כל הופעה עירונית של אומנים שעמדותיהם פוגעות בלכידות הלאומית ובכבוד חיילי צה"ל".
נכון לכתיבת שורות אלה, על המכתב חתמו חברי המועצה משה בן זיקרי, רויטל גונן, יוחאי פרג'י, אבישלום סלוק, אליהו באחג', שלמה פרץ, ראובן זגדון, איציק לב ונגה דוד.
חבר המועצה דוד פינקל (דגל התורה) הסביר כי נמנע מלהצטרף למכתב "משום שהנושא אינו רלוונטי".
סגן ראש העיר שלמה קליין, מחזיק תיק החינוך הדתי־לאומי, מסר כי הוא מזדהה עם תוכן המכתב, אך בחר שלא לחתום: "אני רואה בזה הדהוד מיותר של המסר של האומנים ונתינת במה מיותרת למי שלא ראוי לכך".
במקביל למכתב חברי המועצה, התעורר שיח סוער ברשתות החברתיות המקומיות. תושב ותיק מהגוש האמוני בחריש פרסם פוסט חריף שבו כתב:
"אני מבקש מכל מקבלי ההחלטות בעיריית חריש לא להזמין אף אחד מהאומנים שחתומים על מכתב האומנים האחרון.
לא נסבול אומן שמפיץ פייק ועלילות דם עלי ועל חברי הלוחמים.
לא נסבול אומן שמחליש את עמידתו של העם במלחמה קשה על ביטחון הדרום.
אני מעדיף נגן רחוב ולא פנומן מוכשר שמפיץ עלי רעל ופייק.
כיף לדעת שיש את עידן עמדי. אור גדול בחושך התרבותי הישראלי".
תגובות נוספות שנרשמו כללו ביטויים כמו: "צודק בהחלט!! מי שמכפיש את חיילינו הקדושים ומעז לקרוא להם פושעי מלחמה, ישלם את המחיר. האויב בתוכנו", וכן "גם אני מצטרפת לדרישה הזאת". תושב אחר כתב: "מי שואל אותם בכלל?"
גם ראשי ערים ברחבי הארץ הצטרפו לקריאה ציבורית נגד אומני השמאל הקיצוני החתומים על העצומה. ראשי הרשויות של ערד, חצור הגלילית, קריית מוצקין ומגדל העמק הודיעו כי לא יאפשרו הופעות של אותם אומנים באירועים הממומנים על ידי העירייה. לדבריהם, לא יינתנו משאבים ציבוריים למי שבחרו, דווקא בשעת מלחמה, להכפיש את חיילי צה"ל ולפגוע בלכידות הלאומית.
העצומה המקורית שעליה נסוב המחלוקת, שכותרתה "הצהרת קהילת התרבות: עוצרים את הזוועה בעזה", כוללת ניסוחים חריפים נגד מדיניות ישראל. בין היתר נכתב בה: "אל תבצעו פשעי מלחמה! אל תזנחו את עקרונות המוסר האנושי ואת ערכי היהדות". בין החתומים: חוה אלברשטיין, גידי גוב, נורית גלרון ואומנים נוספים, אשר מזוהים עם השמאל הקיצוני.
בעקבות הסערה הציבורית שהתעוררה, הודיעו כמה מהחתומים על המכתב כי הם חוזרים בהם מהחתימה, ובהם הזמרים אסף אמדורסקי, יהלי סובול ואלון אולארצ'יק, אשר הקרן הקיימת לישראל ביטלה הופעה מתוכננת שלו בעקבות חתימתו על המכתב השנוי במחלוקת. לאחר חזרתו בו מהמכתב, הודיעה גם קק"ל כי הופעתו של אולארצ'יק לא תבוטל.
גם הזמר עידן עמדי, לוחם ההנדסה שנפצע בעזה, תקף בחריפות את חותמי המכתב, וכתב: "ביום שבו אנחנו רואים את אחינו ב־2025 כמוזלמנים מתחת לאדמה, חופרים לעצמם קברים – תיכנסו רגע למנהרה. תילחמו יום אחד כמו עשרות אלפי מילואימניקים, ואז תחתמו על עצומות. אפסים, נמאסתם".
