גם אתם מוצאים את עצמכם מגרדים את האף, מתקשים לנשום ומחפשים מבצעים לטישו רך? אתם לא לבד. בניגוד לתפיסה הרווחת, האלרגיות העונתיות אינן ממתינות לאביב. כבר בסוף ינואר ובמהלך פברואר מתחילים להופיע תסמינים ראשונים, לעיתים בעוצמה מפתיעה.
"זו בדיוק התקופה להתחיל להיערך", מסבירה ד"ר ורד שיכטר קונפינו, מנהלת היחידה לאלרגיה ואימונולוגיה במרכז הרפואי הלל יפה בחדרה. "העיתוי משתנה משנה לשנה לפי כמות הגשמים, הטמפרטורות ורמות האבקנים, אבל לרוב זה השלב שבו הגוף מתחיל להגיב".
לא מעט אנשים מייחסים את הנזלת, הגירוד בעיניים או העייפות לשפעת שחלפה, אך לא תמיד זה המצב. "נזלת, גרד בעיניים, עייפות או קוצר נשימה קל נתפסים לעיתים כשאריות של מחלת חורף, אבל בפועל אלה יכולים להיות סימנים מוקדמים של אלרגיה", אומרת ד"ר שיכטר קונפינו.
בשנים האחרונות, כך לדבריה, יותר ויותר מטופלים מדווחים על החמרה בעוצמת האלרגיות. "התחושה הזו לא מקרית. האקלים מתחמם, זיהום האוויר גובר ועונות השנה משתנות. כשחם ויש רוחות, אבקנים נישאים למרחקים גדולים יותר ונשארים זמן רב באוויר, מה שמגביר את החשיפה".
לדעת למה הגוף מגיב
לדברי ד"ר שיכטר קונפינו, בשלב הזה לא מספיק רק להבין שמדובר באלרגיה, חשוב גם לדעת למה בדיוק הגוף מגיב. האבחון נעשה באמצעות תבחינים ייעודיים הבודקים רגישות לחלבונים הנישאים באוויר, בעיקר אבקנים של עצים וצמחים. "אפשר לדעת אם קיימת רגישות לעצים ספציפיים כמו זית, ברוש, פקאן או אלון", היא מסבירה. האלרגן השכיח ביותר בישראל מבין העצים הוא הזית, ולאחריו דשאים ודגנים.
ההמלצה: לא לחכות לתסמינים
המסר המרכזי למי שסובל מאלרגיה עונתית ברור: לא להמתין להחמרה. "כמו שמכינים את הרכב לחורף, צריך להכין את הגוף לאביב", אומרת ד"ר שיכטר קונפינו. "מי שמתחיל טיפול כבר בפברואר מגיע לאביב בנקודת פתיחה טובה יותר, וטיפול מוקדם יכול למנוע החמרה משמעותית בהמשך".
הטיפול כולל לרוב תרופות אנטי-היסטמיניות, תרסיסים לאף ולעיתים גם טיפות עיניים, שמטרתן להפחית את התגובה הדלקתית ולהקל על הסימפטומים. במקרים של התפרצות קשה או החמרה נשימתית, חשוב לפנות לבדיקה רפואית לצורך התאמת טיפול ממוקד ולעיתים גם טיפול מונע קבוע.
נוסף על כך, קיימים חיסונים לאלרגיה הניתנים לאורך זמן ומטרתם להפחית משמעותית את עוצמת התגובה האלרגית. מדובר בטיפול ארוך טווח הנמשך כמה שנים, ומומלץ להתחיל בו חודשים לפני עונת הפריחה. קיימים גם חיסונים תת-לשוניים, בעיקר לאלרגיה לאבק.
מודעות והיערכות מראש
פעולות יום-יומיות כמו פתיחת חלונות בימים נעימים, טיולים בטבע או ניקיונות אביב מגבירות חשיפה לאלרגנים, אך אין סיבה להימנע מהן. "המפתח הוא מודעות והיערכות מראש, לא ויתור על שגרה", מדגישה ד"ר שיכטר קונפינו.
בט"ו בשבט הזה, בין השקדיות הפורחות והשמש שמתחילה להתחזק, אפשר בהחלט ליהנות מהטבע – בלי "לפרוח" בעצמנו מהסיבות הלא נכונות. "לפעמים כל מה שהגוף צריך כדי לעבור את העונה הזו בנשימה קלה יותר הוא תשומת לב והיערכות מוקדמת", מסכמת שיכטר קונפינו.
